עבודתו של עורך הדין מתחלקת בגדול לשתי עמדות: עמדת ההגנה (סנגוריה) ועמדת ההתקפה (קטגוריה).
מטרת הסנגור היא להגן על הנאשם בבית המשפט ולהוציא את הנאשם זכאי או להפחית ככל הניתן את עונש גזר הדין. כמו שוודאי ראיתם בסרטים וסדרות שמשודרות בשנים האחרונות, עורך הדין אוסף את כל העובדות, הראיות והעדויות על מנת להוציא את הנאשם.
קטגור, לעומת הסנגור, הוא הצד הנגדי או הצד שמייצג את הטובע במשפט ומטרתו, כמובן, היא למצוא ראיות ועדויות על מנת להכביד את העונש על הנאשם בין אם מבחינה כספית ובין אם מבחינת מאסר.
כמעט בכל, אם לא בכל, המקרים עורכי הדין משמשים כגם כהגנה וגם כהתקפה (כמובן לא באותו משפט) ועורכי דין טובים נחשבים אלו שיודעים לעשות את העבודה כמו שצריך ולא משנה באיזה צד של ה"דו-קרב" הם נמצאים. למשל, עורך דין פלילי בחיפה , שיצא לי לשמוע על שירותיו, היה בעבר וכיום בשני צידי המשפט ועשה את עבודתו נאמנה.
